Publié le dimanche 04 juillet 2010 à 06h00

Désormais, pour se rendre à Villeneuve d'Ascq, il suffit de passer le... pont de bois.

Grâce au sentier ouvert hier sur le tracé de l'ancienne voie de chemin de fer et au petit pont de fois enjambant la Marque, pour les promeneurs, Forest se rapproche de Villeneuve d'Ascq et de la chaîne des lacs.

Gérard Fournier se souvient du temps où les trains de la ligne Somain-Halluin longeaient sa ferme rue des Roloirs. Il se souvient aussi de la dernière locomotive qui emprunta la voie. « C'était en 1942, elle tirait plusieurs wagons, s'arrêtait sans arrêt. Derrière elle, on enlevait les rails et les traverses et on les chargeait sur les wagons. Il parait qu'ils ont été emmenés par les Allemands sur le front de l'est pour la logistique de la fameuse opération Barbarossa. Le bras de fer entre Hitler et Staline. » Légende ou réalité ?

En tout cas, les charolais du fils de l'ancien fermier faute d'avoir des trains à admirer se montraient fort intrigués hier matin par la cinquantaine de personnes qui se sont engagées sur le tracé de l'ancienne voie de chemin de fer, un tracé transformé grâce à la Communauté urbaine et à l'Espace naturel Lille Métropole en bucolique chemin de promenade à l'orée du village. Grâce à ce chemin de 3 m de large - afin de permettre le passage des engins agricoles - la chaîne des lacs et le musée de plein air sont désormais accessibles en toute sécurité aux promeneurs qui jusqu'à présent depuis Forest devaient passer par la route nationale.

L'aménagement de cette promenade qui sera par la suite agrémentée de haies vives et du petit pont de bois enjambant la Marque représente un investissement de 80.000 euros.

Autour de Slimane Tir, président de l'Espace naturel Lille métropole et de Pierre Dhennin, son directeur, André Laurent, adjoint au maire de Villeneuve d'Ascq et Marie-Thérèse Pincedé, maire de Forest, tous deux vice-présidents de l'ENLM se sont félicités de ce que le verrou qui séparait leurs deux communes se trouve supprimé.

Un fief d'Ascq

« J'ai lu sur Wikipédia que Forest au XVIe siècle était un fief d'Ascq » a plaisanté le premier suscitant chez la seconde qui redoute peut-être une nouvelle colonisation une moue réprobatrice. Il faut dire aussi que l'aménagement du sentier a suscité quelques réticences chez certains de ses administrés du hameau de l'Éveille peu favorables au passage de promeneurs à l'arrière de leurs propriétés.

« La zone entre Forest et les lacs villeneuvois a été classée en site naturel régional avec une réserve ornithologique. Cette liaison fait partie d'un maillage pédestre pour les amoureux de la nature » a rappelé Mme Pincedé qui a toutefois regretté que des actes de vandalisme aient été commis pendant le chantier et qui a encouragé les éco-gardes basés au pavillon de chasse dans leur mission de surveillance pour que le site soit respecté.

Slimane Tir de son côté a reconnu que le projet d'aménagement du sentier déjà évoqué au temps où Paul Deffontaines présidait le SIBM a demandé pas mal d'années : « Il a fallu avancer à la vitesse de la concertation » explique-t-il.
Mais il a également fait remarquer que la démarche de l'ENLM pour réhabiliter des espaces naturels dans une métropole démographiquement très dense fait école à l'étranger. Au-delà de la connexion entre le Val de Marque et la chaîne des lacs, Slimane Tir rêve d'une véritable continuité de chemins buissonniers qui permettraient des marais de Fretin de rejoindre le canal de Roubaix au Sartel. Vous pouvez préparer vos chaussures de randonnée !