Le projet Bluelinks de réhabilitation de la voie d’eau qui relie la Deûle à l’Escaut est arrivé à son terme. En septembre dernier, à l’occasion des Journées du patrimoine, des dizaines de bateaux anglais, hollandais, belges et français se sont retrouvés sur le canal de Roubaix, à proximité du site de l’Union. C’est à cet endroit stratégique qu’a été installé le relais nature, lieu permanent d’information inscrit dans le cahier des charges du programme européen.

Une cinquantaine d’associations et de partenaires ont participé à l’élaboration de ce centre de ressources, inspiré du site Ecomar, situé sur l’Ile de Texel aux Pays Bas. Une maquette interactive de 7,50 mètres de long, soit près de 25 m2, représente l’ensemble du parcours de la voie d’eau, des ponts qui l’enjambent, des sites emblématiques... Les visiteurs sont invités à jouer un rôle, de l’éclusier au capitaine de bateaux. Une deuxième maquette permet de comprendre par ailleurs le fonctionnement d’une écluse (le canal en compte 13 !)

Deux films sont diffusés en parallèle. L’un revient sur l’histoire de ce canal séculaire qui a permis le développement économique de Roubaix et Tourcoing. Le second imagine ce que pourrait être la voie d’eau réhabilitée à l’horizon 2050 avec des bateaux à énergie solaire, des maisons flottantes, des marchés… Des ateliers de construction de pont levis, d’écoquartier, de filtre à eau… sont proposés aux visiteurs.