samedi matin, le long de la Marque, en voyant passer, entre le parc ombragé de la Maison des Chasseurs de Chéreng et les jardins potagers de Tressin, une troupe d'autorités endimanchées comme pour une réunion de famille ! En l'occurrence, il s'agissait bien d'une naissance : celle d'un tout petit bout de chemin, un brave petit kilomètre de gravillons blancs et sa passerelle de bois, qui manquaient pour relier à pied la Chaîne des lacs de Villeneuve-d'Ascq à la Vallée de la Marque, et plus loin aux marais de Péronne et de Fretin (notre édition de samedi).

Le président de l'Espace naturel Lille métropole, Slimane Tir, jubilait : « C'est un jour heureux ! » Son directeur général, Pierre Dhenin, son directeur territorial chargé du secteur du Val de Marque, Étienne Fortin, et l'écogarde Robin Derozier, tenaient le même langage : « Vous voyez, c'est possible ! » Il faut dire que l'accouchement de ce petit kilomètre a été particulièrement long et difficile et qu'il a bien failli ne jamais voir le jour, parce qu'il passait sur les terrains privés de la Maison des Chasseurs. « C'est une fierté, n'hésitait pas à ajouter Slimane Tir, nous avons trouvé tous les arrangements nécessaires, avec les communes, avec la Maison des Chasseurs, et nous y sommes arrivés ! » Le maire de Seclin, premier vice-président de Lille Métropole communauté urbaine, Bernard Debreu, chargé des espaces publics urbains et naturels, était tout sourire. La nouvelle conseillère régionale Francine Herbaut-Dauptain (Europe Écologie) ne tarissait pas d'éloges.

Le maire de Tressin, René Gabrelle, n'arrêtait pas de serrer des mains en répétant : « Enfin, on se rassemble ! » Francis Delrue, le maire de Baisieux, qui avait fait le déplacement, le disait tout net : « C'est un pas de plus, un point de blocage enfin ouvert, ça accentue les liaisons intercommunales. » Et Marie-Thérèse Pincedé, maire de Forest-sur-Marque, a volontiers repris le refrain en clamant presque : « On y est arrivé, la négociation réussie avec les Chasseurs a fait le bonheur de tous ! » Elle a poursuivi en confiant ce que tous les maires, riverains de la Marque, disent depuis longtemps : « Ici, ce n'est pas comme dans la chaîne des Lacs de Villeneuve-d'Ascq, c'est autre chose. Dans la Vallée de la Marque, on découvre vraiment la nature ! » • ÉTIENNE DESFONTAINES (CLP )

Sur cette photo, présentation d' Olive, jument Trait du Nord, de plus de  800 kg , " bonne à tout faire " du village : ballades , transport de passagers et pour petits travaux de voirie, arrosage des plantations ornementales.... coqueluche des enfants, elle est désormais une véritable huile VIP

Cette dixième édition des rencontres fluviales, organisée par l'association Escaut sans Frontières en collaboration avec les communes d'Espierres-Helchin, Estaimpuis et Leers, était placée sous le signe de la coopération transfrontalière pour l'avenir du canal de Roubaix-Espierre, en rassemblant les élus, les habitants et les associations afin de les sensibiliser à l'importance des cours d'eau.

Longue de plus d'une vingtaine de kilomètres, cette voie d'eau qui relie, via la Marque, la Deûle et le Haut-Escaut constitue un carrefour entre le Nord-Pas-de-Calais et les régions flamandes et wallonnes. Le canal présente d'innombrables atouts au niveau touristique et récréatif portés par une faune riche, une flore variée et « une histoire forgée au fil des rivières, canaux et ruisseaux. Les frontières ont toujours séparé, alors que le canal, lui, rassemble. C'est un véritable trait d'union », rappelle justement Slimane Tir, le président de l'Espace naturel Lille-métropole. Développer une collaboration étroite entre les communes de Leers, Estampuis et Espierre-Helchin pour faire du canal « un corridor vert enjambant les frontières », telle est l'ambition du microprojet « O ! Canal + revivre le canal ensemble », présenté par le premier échevin d'Espierre-Helchin, Rik Vandevenne.

Avec cette initiative, les trois communes riveraines du canal entendent renforcer les liens entre leurs habitants par des rencontres et activités culturelles transfrontalières. « Dans ce territoire divisé par des frontières, il est essentiel que les habitants apprennent à se connaître, conçoivent des projets d'avenir et développent une vision commune autour du canal », insiste Rik Vandevenne.

Pour Jacques Laumaillé, l'adjoint à l'environnement de la ville de Leers, il s'agit de générer une dynamique favorisant la mise en place d'une coopération culturelle durable entre ces trois villes. « Cette initiative s'inscrit dans le cadre de l'agenda 21 leersois, qui regroupe l'ensemble des actions destinées à améliorer de manière durable le cadre de vie des Leersois, et constitue une première pierre pour d'autres partenariats et échanges », annonce-t-il.

Qui dit rencontres fluviales, dit péniches.

 A l'issue de la présentation du projet « O ! Canal + », la vingtaine de participants s'est vu proposer une croisière-excursion-conférence sur le Haut-Escaut entre Hérinnes et Tournai. L'occasion d'aborder les dossiers sensibles comme la mauvaise qualité de l'eau du canal de Roubaix-Espierres qui devrait retrouver « un bon potentiel à l'horizon 2027 », selon le Service public de Wallonie (SPW) ou encore le dragage du canal côté wallon, afin d'effacer les trois importants bouchons qui empêchent la navigation au débouché dans l'Escaut et à l'aval des écluses d'Estaimpuis et de Warcoing. Dans ce cas, une concertation et une approche transfrontalières ont été privilégiées. Un tour de table franco-belge organisé le 27 janvier dernier sous l'égide du Préfet de région a permis de préciser les contributions financières envisagées par chaque partie afin de réunir les 3 millions d'euros nécessaires à l'exécution du projet. Dans ce cadre, le conseil de communauté urbaine du 2 avril a confirmé sa participation en s'engageant à hauteur de 1,6 million, le solde étant pris en charge par la Région wallonne. « La revalorisation du canal est une question de synergie, d'union et de coopération dont résulte une alchimie particulière : la confiance. C'est cette confiance qui nous a permis d'avancer dans ce dossier complexe », souligne Slimane Tir. Les travaux devraient débuter en juin, et s'achever juste à temps (sauf retards) pour la grande fête commune d'ouverture à la navigation du tronçon, programmée en septembre prochain. • MARC DE SOUSA (CLP

« Globalement, leur interpellation est fondée sur des arguments légitimes et recevables, mais c'est à l'abandon depuis vingt-cinq ans.

La responsabilité n'échoit pas à l'ENM. Et je suis très heureux que de plus en plus d'élus s'occupent de la qualité des eaux dans la métropole ! Cette manifestation est finalement un succès de Blue links... »

Justement, si les élus manifestent, c'est parce qu'ils regrettent que le bras mort ne soit pas intégré dans le projet Blue links.

« Entre 2001 et 2004, le coût du projet Blue links a évolué. On a dû faire avec les 40 millions d'euros dont on disposait. À mon grand regret, on a dû faire des choix. Nous avons dû privilégier le dragage du projet principal. Les maires étaient au courant : ça s'est fait en toute transparence. »

 Il est donc trop tard pour le bras mort de la Marque ? « Son curage doit être intégré dans le cadre de Blue links 2, qui est devenu le plan bleu métropolitain. Il y a le bras de Croix - Wasquehal, mais aussi celui de La Madeleine, le canal de Seclin, le projet Saint-André - La Madeleine - Lille. Le principe du plan bleu a été voté au conseil communautaire en décembre 2009. Il faut maintenant réunir les financements. La question posée autour de la requalification du bras est totalement légitime. Cette question, on doit la traiter, elle est sur la table. Je m'en préoccupe dans la limite des moyens qui sont les miens. »